Principals usos de l'alumini

L'ús d'una substància depèn en gran mesura de les seves propietats. L'alumini té una àmplia gamma d'usos a causa de les seves excel·lents propietats.
L'alumini i els aliatges d'alumini són actualment un dels materials més utilitzats i d'aplicació econòmica. Des de 1956, la producció mundial d'alumini ha superat la del coure i ha ocupat constantment el primer lloc entre els metalls no fèrrics. La producció i el consum actuals d'alumini (en tones) només superen l'acer, el que el converteix en el segon metall més utilitzat pels humans; A més, els recursos d'alumini són molt abundants i, segons els càlculs preliminars, la capacitat d'emmagatzematge dels dipòsits d'alumini representa més del 8 per cent de la composició de l'escorça.
El pes lleuger i la resistència a la corrosió de l'alumini són dues característiques destacades del seu rendiment.
1. La densitat de l'alumini és molt petita, només 2,7 g/cm³, tot i que és relativament suau, es pot convertir en diversos aliatges d'alumini, com ara alumini dur, alumini superdur, alumini resistent a l'òxid, alumini fos, etc. Els aliatges d'alumini s'utilitzen àmpliament en indústries manufactureres com ara avions, automòbils, trens i vaixells. A més, els coets espacials, els transbordadors espacials i els satèl·lits artificials també utilitzen una gran quantitat d'alumini i els seus aliatges. Per exemple, un avió supersònic es compon d'aproximadament un 70 per cent d'alumini i els seus aliatges. L'alumini també s'utilitza àmpliament en la construcció de vaixells, i un gran vaixell de passatgers sovint consumeix milers de tones d'alumini.
2. L'alumini només té una conductivitat per darrere de la plata, el coure i l'or. Tot i que la seva conductivitat és només 2/3 de la del coure, la seva densitat és només 1/3 de la del coure. Per tant, quan es transporta la mateixa quantitat d'electricitat, la massa del cable d'alumini és només la meitat de la del cable de coure. La pel·lícula d'òxid a la superfície de l'alumini no només té la capacitat de resistir la corrosió, sinó que també té un cert grau d'aïllament, la qual cosa la fa àmpliament utilitzada en la indústria de fabricació elèctrica, la indústria de filferro i cable i la indústria de la ràdio.
3. L'alumini és un bon conductor de la calor, amb una conductivitat tèrmica tres vegades més gran que el ferro. A la indústria, l'alumini es pot utilitzar per fabricar diversos intercanviadors de calor, materials de dissipació de calor i estris de cuina.
4. L'alumini té una bona ductilitat (només per darrere de l'or i la plata) i es pot convertir en paper d'alumini més prim que 0,01 mm a 100 graus a 150 graus. Aquestes làmines d'alumini s'utilitzen àmpliament per empaquetar cigarrets, caramels, etc. També es poden convertir en filferros d'alumini, barres d'alumini i poden enrotllar diversos productes d'alumini.
5. La superfície de l'alumini és menys susceptible a la corrosió a causa de la seva densa pel·lícula protectora d'òxids, i sovint s'utilitza per fabricar reactors químics, dispositius mèdics, dispositius de refrigeració, dispositius de refinació de petroli, oleoductes de petroli i gas natural, etc.
6. La pols d'alumini té una brillantor blanc platejat (normalment el color dels metalls en pols és majoritàriament negre), i s'utilitza habitualment com a recobriment, conegut comunament com a pols de plata o pintura de plata, per protegir els productes de ferro de la corrosió i ser bonics.
7. La crema d'alumini en oxigen pot emetre molta calor i llum enlluernadora, i sovint s'utilitza per produir mescles explosives, com explosius d'alumini d'amoni (barrejats amb nitrat d'amoni, pols de carbó vegetal, pols d'alumini, sutge i altres substàncies orgàniques combustibles) , mescles de combustió (com bombes de termita i obusos que es poden utilitzar per atacar objectius o tancs difícils de disparar, artilleria, etc.) i mescles d'il·luminació (com ara nitrat de bari 68 per cent, pols d'alumini 28 per cent, goma laca 4 per cent).
8. La termita s'utilitza sovint per fondre metalls refractaris i soldar rails. L'alumini també s'utilitza com a eliminador d'oxigen en la fabricació d'acer. La pols d'alumini, el grafit, el diòxid de titani (o altres òxids metàl·lics d'alt punt de fusió) es barregen uniformement en una proporció determinada i es cobreixen sobre el metall. Després de la calcinació a alta temperatura, es converteixen en cermets resistents a altes temperatures, que tenen aplicacions importants en tecnologia de coets i míssils.